Das Great Barrier Reef ist das längste Riff der Erde. Das gesamte Riff ist heute als Naturdenkmal des Welterbes der UNESCO geschützt. Es erstreckt sich über 2300 km von der Südküste Papua-Neuguineas entlang der Ostküste Australiens nach Gladstone. Das als Weltwunder geschützte Korallenriff besteht aus einer Ansammlung von 2900 Einzelriffen, sowie 900 Inseln und nimmt eine Fläche von 350.000 km2 ein - so groß wie Deutschland. Die Entstehung des von Lebewesen errichteten Bauwerks, begann bereits vor 20 Millionen Jahren. Die heute sichtbaren Teile stammen aus der letzten Kaltzeit vor etwa 6000 bis 8000 Jahren. Rund 2000 Fischarten und mehrere 10.000 Spezies wirbelloser Tiere leben am Great Barrier Reef. Viele von ihnen sind in ihrer Existenz bedroht. Die Ursachen hierfür sind sehr komplex. Zu einem die großräumigen Verunreinigungen der Küstengewässer durch Bebauung und intensive Landwirtschaft. Hinzu kommt die Erwärmung des Meeres und touristisch bedingte Einflüsse. Wir fahren mit einem Katamaranboot 1,5 Stunden hinaus auf das Meer, zu einer Pontonplattform, auf der wir den Tag verbringen. Es gibt einige Möglichkeiten, das Riff und seine Bewohner zu sehen. Wir fahren mit einem Glasbodenboot und einem U Boot. Dort tauchen wir in die Unterwasserwelt ein. Andere schnorcheln oder tauchen.
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